"Un astéroïde pourrait faire disparaître la civilisation humaine !"

Un astéroïde menace-t-il vraiment de s'écraser sur Terre le 29 avril ? 



"Un astéroïde pourrait faire disparaître la civilisation humaine !" Voilà le titre très accrocheur publié par un tabloïd britannique il y a quelques jours. La date de la catastrophe est même fixée : le 29 avril 2020, d'après le journal. L'article a embrasé les réseaux sociaux, il a été partagé des milliers de fois, accompagné souvent de commentaires angoissés. Faut-il vraiment s'inquiéter ?

Un astéroïde géant va passer près de la Terre le 29 avril
Par CNEWS - le 07/03/2020 

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L’astéroïde 52768 (1998 OR2) mesure entre 1,5 et 4,1 kilomètres de diamètre. (Photo d'illustration)[Handout / European Southern Observatory / AFP] 

La Nasa a confirmé l’approche d’un astéroïde, suffisamment imposant pour dévaster la planète en cas de collision.

Selon les calculs de l’agence spatiale, l’[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 52768 (1998 OR2) mesure entre 1,5 et 4,1 kilomètres de diamètre.

Une taille particulièrement inquiétante sachant qu’il suffit d’un astéroïde de seulement 1 kilomètre de diamètre pour mettre fin à l’humanité en cas de collision avec la Terre. A titre de comparaison, l’astéroïde qui aurait mis fin au règne des dinosaures mesurait environ 10 kilomètres de diamètre.

Passage attendu le 29 avril
Dans ce contexte, l’astéroïde 52768 (1198 OR2) fait l’objet d’une attention particulière des astrophysiciens.

Pour l’heure, toutefois, rien ne laisse présager un tel scénario catastrophe. L’astéroïde se déplace à une vitesse de 8,7 km/s et devrait «s’approcher» de la Terre le 29 avril prochain. Si sa trajectoire se poursuit, il passerait alors à une distance de 6,3 millions de kilomètres de notre planète, rapporte la presse britannique.

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Si l’astéroïde 52768 (1198 OR2) ne semble pas représenter un grand danger, la Nasa surveille de près plusieurs autres objets spatiaux. Notamment, l’astéroïde géant baptisé Apophis, qui constitue une menace bien réelle. Car Apophis, dont les dimensions sont là-aussi très impressionnantes, devrait frôler la Terre en 2029. Dans le meilleur des scénarios, l’astéroïde devrait passer à moins de 30.000 km de la surface de la planète bleue.

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ASTEROIDS Size Comparison
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These are the sizes of some asteroids compared to New York City